在小时候的课文《晏子使楚》中，晏子说过“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳……所以然者何？水土异也。”
故事中的枳因为是干涩而苦酸的橘子而被用以指代品行低下的盗窃之人，然而这种滋味的确差强人意的枳壳却在传统医学领域有着不可替代的卓越功效，我国古代医家对于它的研究也达到了一个相当高的水平。
枳壳并非只是同陈皮类似的橘子皮，而是芸香科柑橘属小乔木植物酸橙的果实切片，在我国历代医学典籍中，枳壳都是不可忽略的存在。
枳壳在我国传统医药领域的应用由来已久，是一味具有悠久历史的古老药材。古代医学著作中常提到它的药用价值。
在《本草纲目》中就有对枳壳性味归经的判定，枳壳，性微寒，味苦、酸；具有理气宽中，行滞积消的作用。
而到了现代临床医学中，人们还发现枳壳在心脑血管系统的疾病方面所起到的明显的改善功效。
很多人对于枳壳、枳实、青皮分不太清，因为这三种药材基本都来自同一植物，只是成长阶段或是使用的部位不同，确实难以分辨。
其实除了上述的枳壳，枳实和青皮都可以来自芸香科的植物酸橙或其栽培变种。枳实是芸香科植物酸橘及其栽培变种的幼果，干燥或者麸皮炒黄之后即可入药。在《神农本草经》里就有了枳实的相关记载。
枳实味苦辛，性微寒。具有行气破积、消食化痰、通利腹气等作用。对于因为食积痰滞、气行不畅等引起的胸腹胀痛、痞满等都有很好的治疗作用。还可以用于妇科产后瘀阻导致的少腹疼痛治疗。
青皮与枳实、枳壳是同一类植物的自落幼果或未成熟果实的果皮，也可以认为，它就是枳实和枳壳的外皮。青皮味辛苦，性温，善入肝经，具有疏肝胆、破气滞、散结止痛的作用。临床上多被用于肝气郁结导致的胸胁或者乳房胀痛等的治疗之中。
这三种药物虽然属于同一物种，但却因为采摘的时间、部位不同，药性和使用就各有千秋。从药性上来说，枳实攻坚，最为峻裂，枳壳其次，青皮再次之。从使用上来说，枳实适用于胸腹各处的气滞长满，枳壳更善于胸中，而青皮又更善于肝脉。
那么种植枳壳，也需要注意采摘的时间，以免最后得到的是枳实，当然除非你想要的就是枳实。
枳壳有许多品种：
1、绿衣枳壳：绿衣枳壳为植物枸橘的近成熟果实，呈半圆球形，外皮橙褐色或绿黄色，果实顶端的一面有明显的花柱残基，气香，汁胞味微酸苦，产于福建、陕西等地。
2、酸橙枳壳：酸橙枳壳为植物酸橙的近成熟果实，表面绿褐色或绿棕色，顶端一面有花柱残基，气香，汁胞味苦而后酸，产于四川、湖北、湖南、江西、浙江等地。
3、香圆枳壳：香圆枳壳为植物香圆的近成熟果实，外形与酸橙枳壳相似，表面褐色或棕褐色，气香，汁胞味酸而后苦，产于四川、江西、浙江等地。
4、玳玳花枳壳：玳玳花枳壳为植物玳玳花的近成熟果实，通常横切为二，呈半圆球形，表面青黄色或橙黄色，横断面棕黄色，气香，汁胞味苦而后酸，产于江苏。
枳壳的种植方法
1、选地施肥：枳壳幼苗长至3年后选择排水良好的沙质沃土的田园周围栽种(一般多栽于橘园的四周)，按株距5～6米挖穴，挖穴时表土中心分开放，并施以肥泥或其他迟效肥作基肥。
2、移栽方法：枳壳栽时根部要伸展开使根部接地面土壤处，旱地应稍深栽，再把较肥表土撒在穴内，待覆上1/2时轻轻提一提苗木使根系舒展与土壤结合，填人心土捶紧后浇水。
3、培土追肥：枳壳每年9～11月按树的大小培土，大树千克，小树千克，第2年2月扒开培土，初春和秋初各施肥1次，春初用较稀薄的水粪，秋季宜于堆肥、湖草或其他迟效肥料。
4、修剪整枝：枳壳修剪披枝每年进行2次，未开花前1次，采果后1次，修去枝权桠、它桠、不接收阳光的桠枝和荪子，总之以修得空疏为原则。
5、采收加工：枳壳宜在大暑前后采摘，选采绿色尚未成熟的果，在晴天横切对开，一片一片铺开，晒时瓤肉向上，切勿沾灰、沾水，晒至半干后，再反转晒皮至全干即可。
